如果没有微生物的作用，今天的世界会是什么样子？

微生物已经在地球上存在了数十亿年，科学家们有理由相信它们可能与生命的起源有关，研究它们可能会导致关于外星生命的启示。 在地球生命起源之时，从具有生命现象的单细胞生物到多细胞生物，微生物可能已经参与了复杂的生化反应，甚至进化成多细胞生物本身的一部分，例如植物细胞中用于光合作用的叶绿体，在形态和光合作用功能上与光合自养细菌和单细胞藻类相似。 科学家推测，在漫长的进化过程中，这些古老的细菌和藻类被较大的生物捕获，并融入细胞，并共同进化成细胞中的某些细胞器，继续执行这些生理功能。

微生物有很多种。 迄今为止，我们知道大约有 100,000 种微生物，有人估计地球上实际存在的微生物总数仅占 20%，而微生物可能是地球上最多样化的群体。 微生物资源极为丰富，但已发现的微生物物种中只有1%被开发利用在人类生产和生活中。

在地球上一些特殊的环境中，如水压高达1140个大气压的太平洋海底、炎热的赤道海、寒冷的南极冰川、高盐度的死海以及各种强酸强碱环境，普通生物难以生存，而微生物却可以繁殖。 科学家认为，生命有可能诞生于这些极端环境。

微生物是自然界中一些肉眼看不见的微小生物，必须用光学显微镜或电子显微镜放大几百倍、几千倍甚至几万倍。

<>微生物不是自然产生的，而是由已经存在的微生物产生的。 微生物包括细菌、病毒、真菌、一些小型原生生物、微观藻类等，是一大类生物，体型较小，与人类关系密切。 它涵盖了多种有益和有害，广泛涉及食品、医药、工农业、环保、体育等诸多领域。

在中文教科书中，微生物分为以下8类：细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次体、支原体、衣原体和螺旋体。 有些微生物是肉眼可见的，如蘑菇、灵芝、香菇等，都属于真菌。